La principale différence entre le corps masculin et le corps féminin réside dans les organes reproducteurs. Cette différence est fondamentalement causée par la 23e paire de chromosomes, cette partie du noyau de toutes nos cellules qui définit toutes nos caractéristiques physiques. Cette paire de chromosomes, chez la femme, prend la forme "XX", tandis que chez l'homme, elle a la forme "XY". Ainsi, les différentes hormones sécrétées par les glandes favorisent le développement de certaines parties du corps de la femme, mais non de l’homme; et vice versa. Par exemple, les femmes ET les hommes disposent de seins; cependant, ceux de la femme sont plus développés pour répondre aux besoins de la reproduction. Voici plus en détails le système reproducteur masculin.
L'appareil génital masculin est chargé de générer, de stocker et de transporter le matériel génétique contenu dans les cellules sexuelles mâles, ou spermatozoïdes. Les principaux organes en sont les testicules, les épididymes, les canaux déférents, le canal éjaculateur, l'urètre, et le pénis. Les organes annexes sont les glandes bulbo-urétrales, la prostate et les vésicules séminales. Les spermatozoïdes contiennent les chromosomes, portant le matériel génétique, qui s'associeront à ceux de l'ovule (produit par l'appareil génital féminin) pour former l'embryon d'un nouvel être humain. Ces spermatozoïdes sont générés dans les testicules et stockés dans les épididymes. À l'occasion d'une stimulation sexuelle, les spermatozoïdes se mélangent avec un liquide produit par les vésicules séminales et la prostate pour former le sperme, qui, lors de l'éjaculation, passe dans l'urètre et sort par un orifice, ou méat, situé à l'extrémité du pénis en érection. Une fois le sperme déposé dans le vagin de la femme, les spermatozoïdes remontent dans l'utérus jusque dans la trompe de Fallope, où l'un d'entre eux pourra féconder l'ovule pour donner un zygote (oeuf fécondé).
Testicules
Les testicules sont les principaux organes de la reproduction de l'organisme masculin. Ils assurent la production des spermatozoïdes et leur stockage dans les épididymides jusqu'à l'éjaculation. Les testicules ont la forme d'un oeuf d'environ 2,5 centimètres de large et 3,8 centimètres de long. Les testicules sont situés à l'extérieur de la cavité abdominale, et sont protégés par une poche cutanée appelée scrotum. Cette position leur permet de rester à une température légèrement inférieure à celle du corps, condition indispensable à la formation de spermatozoïdes viables.
Épididymes
Les épididymes sont des canaux longs et fins dont la fonction est le stockage des spermatozoïdes nouvellement formés. Ils sont situés dans le scrotum, le long de chaque testicule. Les spermatozoïdes demeurent dans ces épididymes en forme de corde jusqu'au moment de l'éjaculation, lorsqu'ils sont éjectés dans le canal déférent.
Prostate
La prostate est composée de muscles lisses et de tissu glandulaire. Elle entoure la partie initiale de l'urètre, juste au-dessous de la vessie. D'un diamètre d'environ 38 millimètres, la prostate sécrète un liquide clair qu'elle déverse dans l'urètre au moment de l'excitation sexuelle. Ce liquide alcalin précède les spermatozoïdes et permet de réduire l'acidité des sécrétions vaginales afin qu'elle ne provoque pas la destruction des spermatozoïdes.
Vésicules séminales
Les vésicules séminales assurent la sécrétion d'un liquide entrant dans la composition du sperme, lorsque les spermatozoïdes passent dans le canal déférent. Les deux vésicules ressemblent à de petites poches bulbeuses situées juste au-dessus de la prostate.
Canal déférent
Le canal déférent est le prolongement étroit du canal de l'épididyme qui sert à conduire les spermatozoïdes de l'épididyme au canal inguinal et à la région vésicale, puis au cordon spermatique au canal éjaculateur.
Canal éjaculateur
Le canal éjaculateur est un petit tube situé juste au-dessus de la prostate. C'est là que se rejoignent les canaux déférents et les vésicules séminales. Il assure le transport des spermatozoïdes à travers la prostate vers l'urètre.
Corps caverneux du pénis
L'urètre part des vésicules séminales, traverse les corps caverneux du pénis et s'ouvre par le méat (orifice) urétral à l'extrémité du gland. Le corps caverneux est composé de tissus spongieux qui se remplit de sang au moment de l'excitation sexuelle. Lorsque le sang remplit ce tissu, le pénis s'agrandit et se durcit, processus que l'on appelle érection. L'érection facilite le transport du sperme dans le vagin de la femme lors de l'éjaculation.
Gland du pénis
Le gland est l'extrémité renflée du pénis. À son sommet se trouve le méat, ou orifice, urétral, d'axe vertical. Le gland est recouvert d'un repli cutané lâche appelé prépuce que l'on excise souvent chez les nouveau-nés pour des raisons sanitaires ou religieuses. L'ablation du prépuce est connue sous le nom de circoncision.